Bahan teras agen berbuih adalah surfaktan, yang berfungsi dengan merendahkan tegangan permukaan cecair, dengan itu membolehkan gas membentuk buih di dalamnya. Bahan mentah surfaktan yang biasa digunakan termasuk jenis anionik-seperti natrium lauril sulfat (SLS) dan natrium lauril eter sulfat (SLES); jenis kationik-seperti garam ammonium kuaternari; bukan-jenis ionik-seperti fatty alcohol ethoxylates (LAE) dan gliserida asid lemak; dan jenis zwitterionik-seperti derivatif asid amino. Bahan mentah ini menentukan kapasiti berbuih ejen berbuih dan kestabilan buih, sambil turut mempengaruhi konteks aplikasi khususnya-seperti dalam produk makanan, agen pembersih atau kosmetik.
Untuk meningkatkan jumlah buih dan umur panjang, agen pembuih tambahan biasanya dimasukkan ke dalam formulasi. Bahan tambahan ini termasuk protein semulajadi (cth, protein whey, ovalbumin), polisakarida (cth, gusi xanthan, guar guar), gliserol dan derivatif sukrosa. Dengan meningkatkan kelikatan larutan dan mengubah suai sifat antara muka cecair-gas, agen tambahan ini menghasilkan struktur buih yang lebih halus yang kurang terdedah kepada pecah; ia digunakan secara meluas dalam industri makanan dan kosmetik.
Sebagai tambahan kepada surfaktan dan agen pembuih tambahan, formulasi selalunya mengandungi penstabil atau pemekat yang direka untuk mengekalkan integriti struktur buih. Ramuan biasa dalam kategori ini termasuk natrium karboksimetil selulosa, gusi xanthan dan karbomer; bahan-bahan ini meningkatkan kelikatan cecair dan melambatkan penyatuan dan pecah buih, dengan itu memanjangkan jangka hayat buih. Bergantung pada penggunaan khusus, pewangi, pewarna atau pengawet juga boleh ditambah untuk memastikan agen berbuih menawarkan tarikan estetik dan keselamatan semasa penggunaan.
